ラストイヤー開幕の
2025年年始からＧＷ明けまでです
年明けは対外試合もなく
グランド練習も
そう多くはボールを扱わずに
サーキットやランニングが中心
週イチないし２回は市民体育館の
トレーニング施設で筋トレ
常に手を抜かず、練習も休まず・サボらず
の成果もあって
長・中・短の走力トレはいずれもチームトップ
ウェイト関係はひとりズバ抜けた
４番・エースがトップ
しかし２番・３番手にはにぃにぃが
「その体幹をプレイで活かせたら・・・」
とまぁまぁの頻度で監督から言われたとか
３月初旬に上級生卒業を労う
【卒部式】なるものを、学校近隣の
ホテル宴会場を借りての開催
元々一部スポーツに注力している学校なので
他部活はそれなりに恒例行事としてるそうですが
野球部では初めての試み
『やっぱ私学は派手やなぁ』なんて思いながらも
そんな機会はスキなので喜んで参加
同じテーブルに同学年保護者パパ軍団と
前年４月より学校職員として就職され
野球部コーチをしておられる方と同席
にぃにぃのハナシになり
「絶対に手を抜かない生徒」
「周りに気配りできる生徒」
と褒めて頂くも、
プレイ面の技術不足をワタシから投げ掛けると
「あれだけ努力を厭わない生徒です」
「必ず努力は報われます」
「私はそれを信じています」
「だからお父さんも信じて応援してあげてください」
と言って頂いたこと
嬉しい反面、実態はそう容易いなことではないよな・・・
なんて当時は半信半疑だったですね。。。
恥ずかしながら。
対外試合解禁の３月を迎えるも
前半は部員数が足りないので通常練習
予定表を眺めると
3/16 新１年生合流？の注意書き
その注意書き通り
3/16から推薦入学の１年生10人前後合流
なんと合流初日から
【野球部リュックサック】を背負って登場
後の練習試合時に
野球部時事に詳しい保護者さんの話だと
①今年は監督・コーチがパイプ駆使して
10数名の推薦組を確保
②その中でも２名、相当有力な選手をスカウト
③【坊主頭強制】のレッテル強かった学校だが
２年前に前監督退任し【坊主頭強制解除】
情報が近隣中学校やリトル関係筋にも浸透
④部員数が少なく且つ、学校から自転車圏内の
練習グランドを確保
⑤私学授業料無償化
この理由で推薦生徒を確保し、
かつ一般入学からの入部希望者や
入学してから野球部の存在を知り入部する者
一方で、もっと部員が少なく、
すぐに試合出場できると目論んでいたが、
想像以上に部員数多く
入部を断念する生徒もいたとかで
結局、新１年生２０名オーバーの入部
新チーム発足時は８名だったのが
４月の新学年スタート後は３０名オーバーの大所帯
そうです。これまでオートマティックで貰えた
背番号が今年からサバイバルに・・・
また新たな試練がにぃにぃに容赦なく襲い掛かります
ワタシのインスタやら、部の予定を眺めると
３月中旬から４月初旬は
練習試合が春休みなので平日に集中
かつ、まぁまぁ雨で流しており
そう多く実戦した様な風はなく
思い返すと年始からは
中３ねぇねぇの受験やら
ジュニア世代ダンスの集大成で
大小イベント参加に受験にで
にぃにぃの方が疎かになっていたですね
４月すぐにあった私学大会１回戦
まぁまぁ野球で有名な私学校に勝利
けど野球部インスタに記録あるだけ
ワタシが情報アップしていない
にぃにぃに確認したら
試合を〆る終盤に守備固めで出場
勝利の瞬間はグランドにいたそうです。
３月下旬から４月中旬にかけ
毎週末、雨ばかりで練習試合やら
春季大会１回戦、
予定は４月最初の日曜だったのが
雨で順延、翌週も雨で順延
やっとＧＷ入口で開催です
本当に今になって気付いたのが
この雨天中止こそが
【野球の神様】がご褒美にくれた時間
春季大会は背番号【８】をゲット
新１年生推薦枠１０名プラスしても
総勢１９名。まだ背番号はセミオート
結局初戦を迎えたのは４月末ＧＷ入口
レフト９番でスタメン出場
ナニか昨年末までとは雰囲気が違う
やっと【高校球児】のスタートラインに立てた印象
投げる・打つの姿から
素人っぽさが消えた？
初回の守備に就くときの『全力疾走』で
ポジションに就く姿
『やっとここまで辿り着いた』
感涙するしかなかったですね。
カミさんも他のママさん達と一緒だったが
涙腺緩んでしまい、悟られるの回避するのに
トイレに駆け込んだと。
雨天順延で先延ばしになった
約３週間で一気に伸びた印象
守備機会を無難にこなし
打撃の方も、チャンスの場面で
タイムリーヒットを放ちます。
中学時代の公式戦でも打てなかった
ヒットにタイムリー
そして出塁するベンチの監督から
【いくぞ】のサイン
初球スチール仕掛け盗塁成功
出場成績は
2打数１安打１四球１盗塁
チームはコールド勝ち
やっと【選手】として
スタートラインに立った試合
中学生時代を通じても
公式戦で初ヒット
喜びの余り、この日の夜は
ワンカルビやったですね(笑)
中１日空けて春季大会２回戦
強豪校に敗戦した記憶と
それまでの一気に訪れた
夏を感じる気温が一転
そのノリで薄着で参戦。
一気に春の気温まで下がり
寒さに震えた記憶の方が鮮明で。。。
２回戦は出場ナシですね
１年生にポジションを奪われました
チームに足りていない
小技が出来て野球アタマの優れた
【曲者】がここで出現します
そんで肝っ玉も据わってる選手
個人的にスキなタイプの選手なので
フクザツな心境です(涙)
翌日は私学大会２回戦
けどメンバーは１年生中心
にぃにぃは７番レフトでスタメン
１打席目凡退
２打席目送りバント
３打席目ライト前ヒット
４打席目・・・
前の打者の攻撃時、
ベンチからスクイズのサインだったのに
３塁ランナーがスクイズサインを見落とし
余計なアウト献上
これで作戦変更余儀なくされ
にぃにぃは交代・・・
めっちゃ残念でした。。。
ＧＷ中盤は
おとーとくん練習試合と
にぃにぃ練習試合が２日続きでブッキング
ギリギリまでおとーとくん試合観戦し
にぃにぃ練習試合会場へ
慌ただしくも今となっては懐かしい時間
最初の練習試合はレギュラー組の
１試合目は出場機会ナシ
２試合目はスタメン出場
まだこの辺りは２試合目であっても
「出場機会を得る」だけで満足
どんな結果だったか？
記録がないですね。。。
そして新たな【ターニングポイント】
が訪れたのは、この日解散前のミーティング
監督から「明日のスタメン発表しまぁ～す」
なんと９番レフトで名前を告げられます
アタマに全く無かったので、カミさんに
『今、名前呼ばれた？』と確認すると
カミさんも『なんかそんな気がする』と
半信半疑
解散後、とりあえず外で確認するのもアレなんで
クルマに乗せ、学校出てから
『明日【スタメン】か？』と問うと
「そう、スタメン。ワイもビックリした」
なんと練習試合１試合目のスタメンゲット
やっといいとこまで辿り着いていること
実感できた時間。さぁ明日はやるしかない。
そして翌日
AM中はおとーとくん練習試合
観戦は試合中、どんな態度でいるか？
それ確認するのが目的
出場なんてまだまだ先のハナシ
そんな軽い気分で、試合開始してから
現地到着しグランドを眺めると
中学野球の中に少年野球の子が混じってる？
『あれっ？おとーとくん出場しとるがな(驚)』
ＧＷ真っ只中、突然決まった練習試合
参加が１０名。そんな恩恵でスタメン出場
そして！！！『５打数４安打』
初ヒット、シッカリ確認できました
見事に三遊間を破るレフト前ヒット
歓喜というより、【ドヤ顔】し
いっぱしの野球選手みたいな態度
かわいくて笑ってしまいました
おとーとくん練習試合は１試合だけ
１試合目終了後、にぃにぃ練習試合会場へ
やっと掴んだ【１試合目スタメン】
けど・・・
イレコミ過ぎるが故の空回りに
「失敗できない」というプレッシャー
１打席目凡退は仕方ないが
２打席目、バントサインに応えられず
続けた出たバントサインを無視して強行
ポップフライを打ち上げアウト
そのまま守備から交代となり、、、
次イニングの監督さん、采配せずに
ひたすらにぃにぃを説教
遠目にも泣いているの分かる姿
『チャンスの芽、潰えた・・・』
ずっと冷遇されていたが故に
ひとつのミスも許されない。
そんなバイアスがワタシもカミさんも掛かっており
カミさんは涙していました。この時。。。
しかし、再びチャンスを与えてくれました
２試合目途中から守備交代で出場
そのイニング最後のアウトをキャッチして
いつも通りの【全力疾走】で
ベンチに戻る姿に監督から
「そのダッシュがいいんだ」と激励
そしてそのイニングに巡った打席
１アウト満塁の場面
サインは勿論【スクイズ】
めっちゃ集中していましたね
一発でスクイズを決めます！！！
そしてベンチに戻るにぃにぃに監督から
「早く戻ってこい」と叱責でなく催促
そしてベンチで監督はじめ選手が出迎え
ホッした瞬間でした
そんで印象的だったのが解散前ミーティング
１、２年生部員に対し監督が
「このチームで一番かっこいい先輩は？」
の質問
言っても高校生なので、容姿やらキャラやら
真面目に回答してる風がない空気の中
再び「容姿のハナシじゃなく姿勢としてだ」
と真面目トーンで語り出すと空気が締まり
「にぃにぃの姿をよく見て欲しい」から
解散前の体操服の着方(シャツ裾を出さない)
「まだまだ選手として足りないところばかりだけど」
から
どんな練習でも絶対に手を抜かない
ゼッタイに練習を休まない
準備・片付けを率先して行う
「特にベンチ外の１年生は【生き様】を見て欲しい」
そして監督がにぃにぃに対し
「お前は本当によくやっている」
という言葉
長かった冷遇された期間
何度となくあったマネージャー転身の打診
これまで野球部が行っていなかった
スポーツ推薦枠での野球部員入学募集
他の部員が味わっていないこと
ひとりで背負い続け、
何度も葛藤し、キモチ折れそうになり
数回キモチ折れながらも
【休む】【サボる】といったこと一切せず
我慢・努力を重ねた末に掴んだ居場所
「努力は必ず報われる」
それがこの時、ＧＷ終盤のこの時期
だったんだなぁと
今になって気付いた次第です
あと２日間、練習試合の日程あるも
今年のＧＷ終盤は雨続きとなり
２日間とも中止に
ＧＷ明け数日で３年生は
中間テスト１週間前に
テスト前１週間に
テスト期間１週間
計２週間の活動自粛期間が
開けるともう５月末
夏の大会ベンチメンバー入り
サバイバルの最終決戦の時が訪れます
※予定ではもう１話、続きます
